飞行信息记录系统的用途包括：事故分析——记录的数据在飞机失事后再现，用模拟器模拟，是分析事故原因最直接可靠的方法，国际民航组织规定民航机必须安装飞行记录器；用于维修——从这些记录上可以发现出现的故障，从而适时进行维修；用于飞行试验。 飞行信息记录系统包括两部分； 一个是数字飞行数据记录器。它能将飞机系统工作状况和发动机工作参数等飞行参数都记录下来。记录器是由步进马达带动的8条磁道的记录器，磁带全长约140米，可记录25个小时的60多种数据，其中有16种是必录数据（主要是加速度、姿态、空速、时间、推力及各操纵面的位置）。 另一种是驾驶舱话音记录器。它实际上就是一个无线电通话记录器，可以记录飞机上的各种通话。这一仪器上的4条音轨分别记录飞行员与地面指挥机构的通话，正、副驾驶员之间的对话，机长、空中小姐对乘客的讲话．以及驾驶舱内各种声音。记录器记录飞行的最后30分钟内的信号，同时把以前的信号抹掉。 黑匣子能够向调查者提供飞机出事故前各系统的运转情况。因为空难发生在短暂的瞬间，有时飞行员和全部乘务员同时遇难，调查事故的原因会有很大困难，而数字飞行数据记录器可以向人们提供飞机失事瞬间和失事前一段时间里，飞机的飞行状况、机上设备的工作情况等。而驾驶舱话音记录器能帮助人们根据机上人员的各种对话分析事故原因，以便对事故作出正确的结论。 为了承受飞机坠毁时的猛烈撞击和高温烈焰，黑匣子的外壳具有很厚的钢板和许多层绝热防冲击保护材料。而且为了尽可能的安全，黑匣子通常安装在飞机尾部最安全的部位，也就是失事时最不易损坏的部位，在飞机坠毁时，黑匣子在1100摄氏度的火焰中能经受30分钟的烧烤，能承受2吨重的物体挤压5分钟，能够在汽油、机油、油精、电池、酸液、海水中浸泡几个月，而不进液体，并带有自动信号发生器和水下超大型定位标，在失落后30天内发射信号，以便搜寻人员寻找，它能在许多恶劣的条件安然无恙。就算这样的保护，仍然在有些空难中黑匣子遭到了损坏，所以国际航空机构又规定了更加严格的标准，而且记录介质也从磁带式改进成为能承受更大冲击的静态存储记录仪，类似于计算机里的存储芯片。 最后要说的是，黑匣子并不是黑色的，为了便于人们搜寻，它被涂上了国际通用的警告色--鲜艳的桔黄色，也许是人们觉得它里面存储了东西对飞机事故的鉴定意义重大吧，实在是太神秘了，所以使用了这样一个同样神秘的名字――“黑匣子”。
